Jeg visste egentlig ikke så mye om kontinentet ”Down Under”, annet enn at det er fylt til randen av kenguruer, koalaer, og det endelige beviset på at Gud har humor: nebbdyret. Jeg sendte en mail til KILROY education og forhørte meg om mulighetene til å studere engelsk I Australia. Jeg fikk svar tilbake med forskjellige alternativer når det kom til byer og universiteter. Etter å ha googlet litt var det ikke noen tvil om hvor jeg ville dra. Informasjon som: ”Perth har 300 soldager i året”, ”kritthvite strender” og ”verdens beste klima” gjorde at tankene mine et øyeblikk mistet grepet om studier, og konsentrerte seg mer om sol, palmer og hav. Vi sees om et år ”Ha det bra, ser deg om et år!” Jeg begynte å bli vant til å si det, men det føltes fremdeles ganske merkelig. Jeg sto klar til å gå gjennom
sikkerhetskontrollen, og jeg sa hadet til pappa – det siste kjente
ansiktet jeg kom til å se på en lang stund. Jeg konstaterte at sommerfuglene var på plass i magen min, det begynte å gå opp for meg at jeg faktisk var underveis.
 |
| På campus |
Jeg hadde endelig ankommet mallet for reisen - rimelig sliten og over et døgn etter at jeg hadde sagt mitt siste farvel. Jeg har alltid vært litt misunnelig på de som har navnene sine på plakater når de kommer ut fra tollen, og denne gangen var det min tur! Jeg fant sjåføren som skulle kjøre meg til colleget jeg skulle bo på. Før jeg dro hadde jeg søkt om å få bo på Trinity College, som er et av mange colleges på campus. Et college er en studentby. Man er mange studenter (over 300 på Trinity) som bor på samme område, som regel i flere småblokker/leilighetskomplekser. Alle måltider er felles – og maten er ingenting I nærheten av det man vil forbinde med fellesmat i Norge. Måltidene er så gode at jeg anbefaler å trene
regelmessig… Hvis du vil bli kjent med nye mennesker, og snakke masse engelsk, er college helt klart stedet å være. Det er et utrolig internasjonalt miljø her (jeg er den eneste norske) – australiere og amerikanere utgjør selvfølgelig majoriteten, men vennekretsen min består nå av folk fra Italia, Hellas, Botswana, Mauritius, Østerrike, Tyskland, England, Russland, Zimbabwe, Thailand og Singapore. Og bor man på college, er det stort sett bare å gå under veien for å komme seg til selve universitetscampusen
Når jeg hadde fått et nettverk på college, stod neste prioritet for tur: skole! UWA er et ganske stort universitet, med rundt 20.000 studenter. Campus her på UWA er annerledes fra hva jeg har vært vant til i Norge. Det er planter og dyr overalt – når man vandrer rundt kan man høre undulater og små papegøyer lage rare lyder fra tretoppene. Det er plantet palmer langs stiene, og noe av det morsomste er dyrene som lever inne I Arts-bygningen, hvor jeg studerer. Forrige uke hadde jeg seminargruppe med åpen dør – og da kom det en påfugl inn til oss! Slike småting bidrar til at man føler at man går på en litt eksotisk skole.. Campus er ikke bare auditorier og undervisningsrom. På UWAs campus finner man også: bank, apotek, pub, treningssenter, svømmehall, fotballbane, tennisbane, volleyballbaner, caféer og gigantisk bibliotek i tre etasjer m.m.
 |
| Perth er verdens mest isolerte storby. |
Å gå på skole her nede gir helt klart færre pusterom gjennom semesteret enn å gå på skole hjemme. Å skrive essays på engelsk er tidkrevende, men man blir vant til det etter hvert. Det har gått nesten i ett fra skolestart, g nå har jeg et lite pusterom før jeg kriver ferdig de to siste oppgavene g går løs på eksamensforberedelser. En uke på skolen består i mitt ilfelle av en ganske lik andel av forelesninger og tutorials (seminargrupper). Tutorials er en bra måte å bli kjent med australiere på, pluss at man får mye uvurderlig hjelp i forhold til oppgaver og forelesninger. Tutorials ledes enten av en foreleser eller en ”tutor”, ofte en masterstudent eller tidligere student.
Om du skulle trenge hjelp med engelsk eller oppgaveskriving generelt, har de gratis kurs på campus de første par månedene hvert semester hvor de tar for seg disse tingene. Når det kommer til ekstra ressurser for studenter, ligger UWA langt fremme i forhold til det jeg er vant til hjemmefra. Internettsidene for de forskjellige fag brukes flittig, og det går sjelden en dag uten at jeg er innom internett for å ta en titt på siste oppdatering. På universitetets nettsider kan man høre alle forelesningene som lydklipp, med alt som legges på overheaden på skjermen.
Byen Perth er veldig stor i utstrekning, om man regner med forsteder. Det er så godt som ubegrenset plass å bre seg ut på her – noe som er vanskelig å forestille seg før man får se det. Kjører man ut fra Perth er det mil på mil med.. ingenting. Det bor rett og slett ingen mennesker rundt Perth, og det er bare natur så langt øyet kan se. For å komme til nærmeste by utenfor Perth må man til Adelaide – dit er det 2100 kilometer. Perth er en stor by etter norsk standard, men sentrum føles ikke så veldig annerledes enn Oslo. Man har to handlegater, og et par middels store shoppingsentre.
UWAs campus ligger i en forstad som heter Nedlands. Herfra er det omtrent ti minutter med buss til sentrum, og bussen brukes flittig. Kollektivtransport fungerer utmerket her, og er i tillegg utrolig billig! Jeg ladet mitt busskort med femti australske dollar (ca 250 NOK, red. anm) den første uka jeg var her, og jeg har fremdeles tjue igjen etter å ha tatt bussen nesten daglig i tre måneder. Et annet alternativ er selvfølgelig å kjøpe bil – noe flere av vennene mine her nede har gjort. Det er veldig billig å kjøpe bil her i forhold til Norge. Man får en helt ok bil, inkludert basisforsikring og avgifter for rundt 10.000 norske kroner.
 |
| Glimrende surfemuligheter! |
Fra UWA er det rundt ti minutter med bil, eller 15-20 med buss for å komme til nærmeste strand, som ligger i Cottesloe. På Cottesloe foregår det meste av surfekurs og annet gøy som arrangeres av UWA. Man kan ikke bo i Australia uten å prøve surfing. UWAs kurs er ganske rimelig, og våtdrakt og surfebrett er inkludert. Jeg vet at mange av dere tenker strandliv når dere hører Australia – når man finner et sted å bo prioriterer man som regel enten å bo nærme skolen, eller å bo nærme stranda. Skole og strand er rett og slett stedene man tilbringer tiden sin som student i Perth!
Havnebyen Fremantle er et sted man tilbringer mye tid som student i Perth. Fremantle ligger omtrent 20 km utenfor Perth sentrum, og man kommer dit med buss, tog eller bil. Man kan dra sent en kveld på omvisning i tunnelene under Fremantle Prison, se australsk fotball på Fremantle Stadium, eller gjøre din ukentlige shopping på markedet I helgene. Det er allikevel et annet sted du antakelig vil tilbringe mer tid. I Fremantle ligger det et lokalt bryggeri som heter Little Creatures. Her serveres diverse fiskeretter, samt nybrygget øl, tappet direkte fra de gigantiske tankene. Stikker du innom Little Creatures en søndags formiddag, vil du sannsynligvis få deg en overraskelse; fra rundt 11 på søndag foregår en aktivitet veldig typisk for Perth, Sunday Session. Kort fortalt drar folk i hopetall til Fremantle når de våkner på Søndag – for å drikke nybrygget øl.
En helg eller fem bør definitivt settes av til Rottnest Island. Dette er en liten øy som ligger rundt 20 km utenfor kysten av Perth, og er et strandparadis som er like populært blantlokalbefolkningen som turistene. Det går ferjer frem og tilbake regelmessig, men det er vanlig å tilbringe en natt eller to der for å nyte dette ferieparadiset. Et kjapt Google bildesøk etter ”Rottnest” burde gi svar på hvorfor.
Etter et par uker her nede kom jeg frem til at sangen ”I bakvendtland” er nødt til å handle om Australia. Etter å nesten ha blitt overkjørt av en bil som definitivt kjørte på feil side av veien, og sett en halvmåne som lå på ryggen midt i et virvar av ugjenkjennelige stjernetegn, gikk det opp for meg at jeg faktisk befinner meg på andre siden av jorda – noe man blir minnet om hver eneste dag. De første ukene er du dømt til å prøve å ta en rulletrapp som går feil vei, og jeg har enda ikke vent meg til at jeg må vri nøkkelen min mot venstre for å låse døra. Alle lysbrytere er opp-ned, og bare for å gjøre forvirringen komplett har man fortsatt vikeplikt for de som kommer fra høyre når man kjører bil.
"Jeg valgte Perth fordi UWA er et av verdens beste universiteter. Det er hardt arbeid, men man får veldig god oppfølging. UWA er langt fremme på ekstra ressurser for studenter i forhold til det jeg er vant til hjemmefra. I tillegg har Perth verdens beste klima, nydelige strender og eksotiske øyer rett i nærheten. Det er deilig å være norsk i Perth!"
